如今，心脏病仍是全球主要死亡原因。令人不安的是，不少看起来体型正常、甚至规律运动的人，依然会在中年或更早出现心血管问题：心力衰竭、心律失常或心肌梗死。为什么会这样？

一项发表在《欧洲心脏杂志》的最新研究提醒我们，除了体重与血压，藏在腹腔里的“内脏脂肪”可能是一个被忽视的危险因素。它能在没有明显外形变化的情况下，悄悄推动心脏和血管走上“提前老化”的道路。

AI揭示心脏真实年龄

研究团队利用英国生物银行（UK Biobank）数据，对21,241名参与者的心脏与血管影像进行分析，并借助人工智能提取组织硬化、炎症等“老化”信号，从而为每个人估算一个“心脏年龄”（heart age）。

这个“心脏年龄”可以和实际年龄进行比较，直观反映出心脏是否“提前变老”。结果显示：内脏脂肪越多，心脏被评为“年龄更大”的概率越高。换句话说，内脏脂肪与心脏加速老化存在显著关联[1]。

值得注意的是，即便体重正常或坚持运动的人，如果内脏脂肪水平较高，心脏老化依然可能走在“快车道”上。

男女脂肪分布大不同

研究最令人意外的发现，是脂肪分布对心脏老化影响的性别特异性，且呈现 “方向相反” 的关联。

对男性而言，腹型肥胖（“苹果型身材”）是心脏老化的危险因素。结果显示，这类脂肪分布与心脏加速老化强烈相关。肚子里的脂肪越多，心脏衰老得越快。另有一项发表在《欧洲心脏杂志》的研究发现，腰围每增加1厘米，心血管疾病的风险增加约2%。[2]

女性则相反，女性型脂肪（臀部和大腿，通常被称为“梨形身材”）的遗传倾向，对女性的心脏老化具有保护作用。一项研究对超过252万人的数据进行了系统性分析，结果发现，大腿围每增加5厘米，死亡风险降低18%；臀围每增加10厘米，死亡风险降低10%。[3]

这些研究都指向了一个事实，脂肪分布不仅影响体重，还与心血管健康密切相关。

炎症与激素的双重作用

为什么会出现这样的差异？研究进一步为我们提供了一些线索。

首先，内脏脂肪的代谢活性更高。它会分泌炎症因子和各种代谢分子，引发全身低度慢性炎症，而炎症正是组织老化和心血管病变的重要推手。研究观察到，内脏脂肪多的人群血液炎症水平显著升高。

其次，激素的作用不可忽视。雌激素不仅能影响脂肪分布，还对心血管系统有保护作用。这可能解释了为什么绝经前女性的心脏老化速度普遍慢于男性。

因此，内脏脂肪、炎症反应和激素水平，构成了一个复杂的“合谋”，决定了心脏能否保持年轻。

“瘦而腹胖“可能更危险

该研究补充了传统BMI评估的局限性，BMI仅反映体重与身高比例，无法区分脂肪分布，可能掩盖“瘦而腹胖”者的风险。因此，测量腰围、腰臀比，甚至做一次体成分分析，比单纯看体重更有意义。

健康生活方式仍是改善这一问题最可靠的“药方”。均衡饮食、控制精制碳水与糖的摄入、增加膳食纤维和优质蛋白、规律运动（有氧+力量结合）、保证睡眠和减压，都是减少内脏脂肪的有效途径。即便是经常运动的人，也要关注腹部脂肪情况。

结语

参考来源：

[1]Losev V, Lu C, Tahasildar S,et al. Sex-specific body fat distribution predicts cardiovascular ageing. Eur Heart J. 2025 Aug 22:ehaf553. 

[2]de Koning L, Merchant AT, Pogue J, Anand SS. Waist circumference and waist-to-hip ratio as predictors of cardiovascular events: meta-regression analysis of prospective studies. Eur Heart J. 2007 Apr;28(7):850-6.

[3]Jayedi A, Soltani S, Zargar MS,et al. Central fatness and risk of all cause mortality: systematic review and dose-response meta-analysis of 72 prospective cohort studies. BMJ. 2020 Sep 23;370:m3324.