如今肥胖已成为全球性的健康难题，它与糖尿病、高血压等多种代谢疾病关系密切。然而，为什么有的人喝凉水都长肉，有些人胡吃海喝却依然苗条？除了大家熟知的饮食、运动等后天因素，原来还有先天条件在悄悄发挥作用。

今年，日本8所机构组成的科学团队，其共同研究结果刊登在国际顶级期刊《自然·代谢》，这一研究对642名健康志愿者展开了长达17年的“追踪之旅”。从志愿者出生前，到他们长达成人，研究者们一步步记录、分析数据，从而证实了一个假说：母亲受孕时经历的环境温度，将显著影响他们成年后的代谢特征。

大自然的奥秘真是无处不在，原来，在我们还未来到这个世界之前，周围的温度环境就已经在悄悄为我们的身体“编程”了。

冻出来的易瘦体质

在回顾这项研究之前，我们先来了解研究中的一个重要概念——棕色脂肪组织（BAT）。BAT是人体内一种特殊的“燃脂型脂肪”，和储存热量、让人变胖的白色脂肪不同，它的核心功能是主动燃烧卡路里产热。简单说，BAT越活跃，身体越擅长“主动燃脂”。

为了研究早期环境暴露对BAT功能的终生影响，研究者们分析了356名健康男性志愿者的数据，结果发现在11月～3月（寒冷季节）受孕的人，成年后棕色脂肪活性比在4月～10月（温暖季节）受孕者高11.9%。

图源：Nature Metabolism. 2025, 778-791.

1克棕色脂肪每天可消耗约40千卡热量，是白色脂肪的20倍。更厉害的是，寒冷受孕组的人，全身活跃的棕色脂肪区域更多，从脖子到肾脏周围的脂肪都在“燃烧模式”。

不仅如此，研究还发现寒冷受孕组的人即使在自由生活状态下（既没有刻意控制饮食习惯等），每天总能量消耗比温暖组高5.8%，这种差异在冬天更加明显——冷暴露时，他们的“抗寒产热”能力和饭后的“消化产热“能力更强。这也导致他们的肥胖风险更低，且这种效应与年龄、性别无关。

母亲经历的寒冷，

如何提前预设后代的脂肪代谢？

那么，这样的机制是怎么写入后代的基因的呢？

决定脂肪代谢的关键期是怀孕前3~4个月（也就是精子和卵子发育成熟的阶段），而不是已经怀孕之后。另外，研究人员分析了日本30年的天气数据后发现，怀孕前，户外每天平均温度≤10℃，或者白天和晚上的温差≥10℃，与后代身上棕色脂肪的工作能力十分紧密。

这就像父母给孩子的代谢预设了程序：当身体感知到寒冷即将来临，会通过表观遗传让后代的脂肪细胞更擅长产热。关于表观遗传，可以打个简单的比方：基因就像一本完整的说明书，“表观遗传”不是去改说明书上的字（基因序列），而是告诉你哪些章节要重点看、哪些暂时不用翻（调整基因表达），从而改变最终的结果。

基因“记忆”的跨代传递机制，虽然人类研究是观察性的，但科学家在老鼠身上验证了机制：公鼠在寒冷环境中生活8周后，其后代即使在温暖环境中，棕色脂肪活性仍比普通老鼠高30%，且更抗寒。这种“冷适应”能持续至少3代，提示表观遗传的跨代影响真实存在。

这些问题要注意！

研究的边界在哪里？

寒冷环境对健康或生理特征的影响并非绝对主导因素，基因对相关特质的贡献度约为 30%。研究强调，受孕季节的影响是风险调节因素，而非决定因素。而且对于在4月-10月（温暖季节）受孕的人来说，虽然没有先天优势，但后天努力仍然有用：研究发现，即使是温暖季节受孕的人，通过长期冷暴露（如每天19℃环境中待2小时），棕色脂肪活性可提升20%。

此外，实验中的寒冷季节指自然低温（平均 5-15℃），而非零下几十度的极端环境。过度寒冷会激活压力激素，反而促进脂肪堆积。因此，想利用该机制的备孕人士，一定要把握适度原则哦！

结语

参考文献：YONESHIRO T, MATSUSHITA M, FUSE-HAMAOKA S,et al. Pre-fertilization-origin preservation of brown fat-mediated energy expenditure in humans. [J].Nature Metabolism. 2025, 778-791.